Naturvetarpodden - gor dig lite klokare

Kan vi lita på maten vi äter? Ja så länge det handlar om rena råvaror, men på senare tid har maten genomgått en förvandling. Med aromer, färgämnen och förtjockningsmedel kan stärkelse och kokosfett skapa ny mat, som är tom på näringsämnen, men full av kalorier. Att vaniljsåsen innehåller aromer i stället för vaniljstång är känt för de flesta. Men att även äggulan är utbytt mot karoten för att få den rätta färgen är en överraskning för de flesta.

Visste du att det på Östersjöns botten finns klumpar som kan vara en pusselbit i den gröna omställningen? Klumpar som innehåller järn, mangan och andra sällsynta metaller. Dessa metaller vill företag komma åt för att kunna använda till vindkraft, solceller och bilbatterier. Marinbiologen Francisco Nascimento forskar på dammsugningens effekt på den marina miljön och hur lång tid det tar för den att återhämta sig.

Visste du att en påse godis (160 gram) innehåller motsvarande 32 sockerbitar? Med den kunskapen blir det inte lika njutbart att suga på de karamellerna. De så kallade tomma kalorierna ger inte någon mättnadskänsla, vilket gör att man äter mer än man borde. Det bygger lätt på bukfettet som går hand i hand med diabetes typ 2 och fettlever, som bland annat kan orsakas av höga nivåer av fruktsocker i blodet. När vanligt socker (sackaros) bryts ner bildas fruktos och glukos, som kroppen kan hantera utan att ta skada. Om det är bättre med zero-produkter är dåligt undersökt, men studier visar att tarmfloran rubbas och fungerar sämre för den som väljer det alternativet.

Att byta ut vanliga läkemedel mot naturpreparat är ingen bra idé, enligt apotekaren och forskaren Johanna Hök Nordberg. Däremot kan de fungera som komplement och lindra en del biverkningar, visar studier. Många – närapå var fjärde svensk – använder någon form av naturpreparat för att må bättre. Men man ska vara lite försiktig, särskilt när det gäller preparat som man köper på nätet, där kvaliteten varierar. En klassiker är extrakt av johannesört, som lindrar vid mild och måttlig depression.

Att Sverige får tillbaka en regionalt utdöd art är unikt. Atlantstören som kan bli upp mot fyra meter lång och väga 350 kilo håller på att utplanteras i Göta älv. Mycket talar för att det kommer att lyckas under förutsättning att ingen fiskar upp stören. Atlantstören har en viktig roll i det ekologiska systemet, då den är värd för andra arter och syresätter bottnarna i jakt på föda. För limnologen Linnéa Jägrud som driver projektet är drivkraften att få tillbaka en art som bland många andra har försvunnit. Foto: Från inspelningen av Fiskarnas Rike säsong 2

PFAS finns överallt i vår vardag och är ett hot mot vår hälsa. Gamla synder från användning av brandskum förgiftar grundvatten än i dag, där drabbade invånare i Kallinge har fått rätt till skadestånd från det kommunala vattenbolaget. Nu står Uppsala på tur. Glädjande ändå att PFAS i stekpannor och funktionskläder är på väg bort. Värre är att andra generationens PFAS som införs nu är dåligt testade och man vet lite om riskerna, enligt Mattias Öberg, docent i toxikologi vid Karolinska institutet.

Kan svampar motverka depression? Faktum är att i våra svenska skogar finns psykedeliska svampar med toxiner som psilocybin vilket ger hallucinationer. Men att använda svampar för att motverka depression är en relativt ny forskning. I studier har man både sett snabba och långsiktiga effekter. Mikael Tiger, forskare på KI, är positiv till vad som har visats i hans forskning. Dock understryker han vikten av att inte självmedicinera, inte ens om det finns speciella retreats för ändamålet då det kan ge dramatiska upplevelser som kan påverka hälsan negativt.

Att sova för lite under längre perioder påverkar vår hälsa negativt då det finns tydliga kopplingar mellan sömnbrist, diabetes och hjärt- och kärlsjukdomar. Att sova sammanhängande en hel natt är bättre än att bli väckt flera gånger, trots det överlever de flesta småbarnsåldern menar Tina Sundelin, sömnforskare på Stockholms universitet. Nu visar forskning att kvinnor dör i större utsträckning än män av sömnbrist. Vad beror det på? Finns det något vi kan göra för att sova bättre? Och hur många timmars sömn är optimalt? Allt det och mycket mer får du svar på i senaste avsnittet av Naturvetarpodden.

Klimatet kan inte vänta. Att skjuta utsläppsminskningen på framtiden är ingen bra idé om vi ska få bukt med extrem hetta, översvämningar och torka som följer på ett varmare klimat, enligt professorn i klimatologi. De köldknäppar vi har haft i vinter skulle ha varit ännu kallare utan klimatförändringarna. Klimatmötet i Dubai inger ändå hopp. För första gången är världens länder överens om att fossila bränslen ska fasas ut. Så nu är det upp till bevis.

EU har förklarat krig mot invasiva arter, som slår ut naturliga arter i hela Europa. Sverige är också drabbat men inte alls lika hårt som södra Europa. Här hemma är den förföriskt vackra lupinen ett gissel. Detsamma gäller parkslide som kan förstöra infrastruktur, men den går att bekämpa för den som är tålmodig. Minken och mårdhunden hör inte heller till den svenska faunan och gör livet surt för markhäckande fåglar och groddjur.

Covid-19 är tillbaka, men inte alls med samma kraft som under pandemin. Många blir sjuka, men är inte värre än en vanlig influensa för de flesta. Nu rustar forskarna för framtida pandemier, som ingen vet när de dyker upp. I ett varmare klimat ökar risken för att nya smittor kommer hit. Forskarna håller ett särskilt öga på fladdermössen som är värd för olika typer av coronavirus. Är det förresten sant att män blir sjukare av covid-19 och att postcovid slår hårdare mot kvinnor? Ali Mirazimi reder ut begreppen.

Tänk dig att magma tränger upp och sliter sönder asfalten på gatan där du bor. Det hände i fiskestaden Grindavik på Island. Hals över huvudet lämnade befolkningen sina hus och tog sig till säkrare platser. Även om den vulkaniska aktiviteten har lugnat ner sig lite kvarstår hotet, som gör att människorna inte får flytta tillbaka. Till skillnad från vanliga jordskalv kan vulkanutbrott förutses att de är på gång, men det är svårare att fastställa tidtabellen, enligt seismologen Björn Lund vid Uppsala universitet.

Olja som kletar sig fast på stränder och fåglar, är de synliga effekterna av oljeutsläppet i Blekinge skärgård efter att Marco Polo gått på grund två gånger. Oljan lägger sig som ett täcke över de grunda havsbottnarna och slår bland annat ut ängar av ålgräs som är en barnkammare för många arter. De långsiktiga effekterna av miljögifterna kan vara ett större hot, enligt Maria Granberg, forskare på Svenska Miljöinstitutet, IVL.

Natten till den 23 september larmades SOS om att det hade skett ett vägras på E6 vid Stenugnsund, vilket berodde på ett omfattande jordskred. Jordskred sker främst i kvicklera när jorden blir vattenmättad. Det är inte helt klarlagt vad som orsakade jordskredet. Man utreder just nu om sprängningar från en byggarbetsplats i närheten påverkade. Det finns också en misstanke om att otillåtet stora schaktmassor hade lagrats på marken ovanför, vilket utsatte marken för starka krafter. I spåren av klimatförändringarna talar det mesta för att jordskreden blir fler i framtiden.

Det var i början av september som den afrikanska svinpesten slog ner som en bomb i Västmanland. Jägare hade gjort fynd av döda vildsvin, som visade sig innehålla den fruktade smittan som alla vill hålla på avstånd. Det gäller särskilt grisuppfödarna. Svinpesten har begränsat sig till ett rätt litet område, bland annat tack vare god samverkan mellan myndigheter, skogsägare, jägare och andra aktörer, som har krokat arm för att begränsa smittspridningen. Hittills har man lyckats.

Vi var många som höjde på ögonbrynen när Socialstyrelsen presenterade sina nya gränsvärden för riskbruk. Ny forskning visar att risken för olyckor och sjukdomar som cancer är större än vad man tidigare trodde. Tanken med de skärpta råden är att vi som medborgare ska göra medvetna val och erbjudas hjälp om man känner att man är i riskzonen för missbruk, enligt Thomas Lindén som är avdelningschef på Socialstyrelsen. Vilka är de nya gränsvärdena? Och varför är det samma för män och kvinnor?

Trenden att gå runt med en vattenflaska och dricka i tid och otid är ingen hälsorisk. Tvärtom kan kroppens näringsupptag bli bättre om vattenbalansen i kroppen är jämn. Däremot finns det inget som tyder på att vatten gynnar viktnedgång även om det ger en tillfällig mättnadskänsla, enligt KI-professorn Mattias Carlström. Vattenförgiftning förekommer oftast hos unga personer som tävlar om att dricka mycket vatten – upp till fem liter på en gång. Det kan leda till livshotande tillstånd, som hjärnödem där hjärnans celler sväller och får större volym än tillgänglig plats i hjärnan.

Penicillin, doftande ostar och vårt dagliga bröd har vi svamparna att tacka för. De har också en viktig roll i naturen i det fina samspel som kallas för symbios, där växter och svampar är beroende av varandra för att överleva. De bidrar också till biologisk mångfald som gör ekosystemen mer robusta mot förändringar i miljön. I kartläggningen av svampar på ängar, i skogen och på åkern använder svampforskaren Anna Rosling moderna dna-analyser, som gensekvensering.

Allt pekar på att översvämningar, skogsbränder och extrem hetta blir vanligare. Hans gav en försmak av hur samhället kan drabbas med skred och tågurspårning. Men hur rustade är vi för extremväder som blir en dyr affär om inget görs?

Där det finns rådjur finns det också fästingar. Även våra husdjur som katter och hundar drar till sig fästingar och dumpar dem på lämpliga platser. De är också känsliga för uttorkning och hatar torra somrar. Det är därför fästingar söker sig ner i vegetationen för att hitta fukt. Hur ska man då skydda sig mot TBE och borelia? Grundtipset håller bra än i dag: vaccinera dig mot TBE varje år. Ha skyddande kläder och undvik högt gräs. Och dra ut fästingen med en pincett eller annat specialverktyg.