Mi Ultima Neurona

En este episodio, entrevisto al Dr. Caleb Uvalls Feliciano, un neurocirujano en la escuela de Medicina del Centro Médico de Puerto Rico sobre su larga trayectoria académica y sus experiencias tanto lindas como turbulentes en el salón de cirugía. Hablamos sobre el tiempo que toma hacer la profesión, como la ciencia básica ayuda a avanzar el campo de la neurocirugía, y cómo se trabaja el factor humano en una profesión donde no siempre todo sale bien y la vida de una persona está literalmente en tus manos. Discutimos el balance de vida y trabajo y rompemos el mito de que uno tiene que ser un genio para lograr ser neurocirujano.

Este es un episodio muy especial y un poco distinto a otros ya que conversó con cuatro personas, cada uno de ellos estudiantes en distintos puntos de su trayectoria académica, desde escuela superior hasta escuela graduada de doctorado. Creo que es importante que la audiencia pueda escuchar los puntos de vista de cada uno de ellos, en donde coinciden, y en donde sus pensamientos evolucionan con la madurez y experiencia en las ciencias. Conversamos sobre las dificultades que se presentan al ser estudiante en un país aun desarrollándose en las ciencias, como también los obstáculos dentro de la carrera.

En este episodio escucharán mi conversación con el Dr. Miguel Mendez Gonzalez, un profesor en el recinto de Aguadilla de la Universidad de Puerto Rico quien estudia el efecto de altos niveles de glucosa en la células gliales del cerebro con implicaciones en enfermedades como la diabetes y la epilepsia. También podrán escuchar que la investigación en general no es necesariamente lo que atrae a los científicos, si no puede ser un tema o ciertas preguntas que le apasionan y usando el método científico pueden intentar responderlas. Por tanto, es importante exponerse a varios campos y explorar si hay algunos que les apasiona más que otros y así enforcases sólo en los que despiertan unas ganas increíbles de entender.

En este episodio hablo con la Dra. Amarilis Corchado Perez, una neuróloga en la ciudad de Isabela en Puerto Rico sobre su trayectoria académica, las consideraciones que tomó para escoger su especialidad como mujer, como también sobre sus pacientes y las enfermedades neurodegenerativas, en particular, el Alzheimer. También hablamos sobre la importancia de implementar estilos de vida saludables que pueden disminuir la prevalencia de enfermedades neurológicas. Espero que nuestra conversación aclare las diferencias entre los campos de neurociencia y neurología

En este episodio conversó con el Dr. Jose Garcia Arraras, profesor del Departamento de Biología de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Nos cuenta cómo la ciencia en ocasiones nos lleva a estudiar modelos animales y como las preguntas de los científicos evolucionan a través de la carrera. También hablamos sobre cómo la ciencia nos puede llevar a viajar a diversas partes del mundo para enriquecernos profesional y personalmente. Por último, hablamos sobre oportunidades de investigación durante el pregrado (bachillerato) que están disponibles en los veranos para que estudiantes puedan aumentar sus conocimientos en el laboratorio. Y así, determinar si una carrera graduada es lo que desean y hasta qué áreas son de mayor interés.

En este episodio, converso con el Dr. Christian Bravo-Rivera, un investigador de la Universidad de Puerto Rico recinto de ciencias médicas que aloja el hospital más importante de Puerto Rico. En su laboratorio, el Dr. Bravo-Rivera está tratando de entender el miedo y qué áreas del cerebro están asociadas a esta conducta, para así evitar tenerla en momentos que no nos hace falta. También es fundador de Neuroboricuas, una iniciativa educativa que expone a jóvenes puertorriqueños a la neurociencia a una edad temprana para que puedan encontrar soluciones creativas a los problemas de su comunidad.

En este episodio hablo con la Dra. Carmen Maldonado, quien es neurocientífica y mentora. Discutimos su trayectoria académica, sus experiencias siendo una mujer hispana en la ciencia, sus investigaciones sobre la neurobiología de la adicción y consejos prácticos para personas que quieran seguir su camino. Ella es la co-directora de Neuro ID, un programa de capacitación de neurociencias a estudiantes subgraduados en PR. También dirige el Centro de Recursos de Investigación y Aprendizaje Subgraduado (o mejor conocido como CRIIAS) en la universidad de PR que permite a jóvenes explorar la investigación en distintos campos de la ciencia.

En este episodio inaugural de la segunda temporada, hablaré con el Dr. Giovanni Tirado, un Profesor Asociado del Departamento de Psicología de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras. Hablamos sobre la variedad de investigaciones en que ha estado involucrado, como también los retos que enfrenta al trabajar en un sector académico con menos recursos financieros en comparación al MIT y otros investigadores que entrevistamos en la primera temporada. También nos comparte un programa de adiestramiento para estudiantes subgraduados que quieren seguir una carrera en investigación y el impacto que ha tenido logrando que muchos de ellos obtengan un doctorado, ya que muchos de ellos son estudiantes de primera generación.

En este episodio de bono, estaré conversando con un invitado muy especial, el Dr. Rafael Reif, ingeniero eléctrico y actual presidente del MIT. Antes de convertirse en el decimoséptimo presidente del MIT en el 2012, Reif se desempeñó durante siete años como rector. Ha estado en el MIT desde 1980, cuando se unió a la facultad como profesor asistente de ingeniería eléctrica. Le invité al Presidente de MIT para tener un vistazo de primera mano algunas de las cualidades y hábitos de los líderes de estas instituciones y para entender mejor qué hace a MIT un modelo académico tan exitoso mundialmente. La idea es que jóvenes y líderes hispanos puedan tomar ejemplos de qué cosas han funcionado en el modelo de MIT y cómo podemos ajustarlo en nuestros países para avanzar el conocimiento, el emprendimiento y la innovación que resuelvan problemas actuales en nuestras sociedades.

Para el gran final de la primera temporada del programa, hablaré con el Dr. Damián Blasi, un científico argentino que no se clasifica especialista en un solo campo de estudio, sino un conjunto de filosofía, antropología, física, y ciencias computacionales. Utiliza estos campos para entender el campo de la lingüística, que sin lugar a duda tiene como raíz el cerebro. Damián habla sobre su trayectoria académica, de la cual tiene raíces humildes y se fue convirtiendo en oportunidades de estudiar dentro de los varios campos mencionados en Italia, Alemania, India, y finalmente aquí en Cambridge, Massachusetts. Crédito de musica Paraguaya en el episodio: Félix Pérez Cardozo/ Digno García / José del Rosario Diarte Concierto temático por la celebración de los 70 años de la fundación de las Naciones Unidas. 10. nov. 2015. Orquesta Filarmónica Sonidos de la Tierra. Director: Elio Fleitas. Intérpretes: Arpas Paraguayas de Sonidos de la Tierra.

En este episodio hablaré con la Dra. Yakeel Quiroz, quien es una psicóloga clínica con especialidad en neuropsicología. Yakeel ha sido decorada con muchos premios gracias a sus contribuciones a la ciencia y sus investigaciones sobre el Alzheimer, en especial por su énfasis en ayudar a la comunidad latina y multicultural en Boston. Ella fue la mentora postdoctoral de la Dra. Edmarie Guzman-Velez, a quién les recomiendo escuchar en el séptimo episodio de este podcast. También hablamos sobre la carrera de psicología clínica y neuropsicología y nuevamente vemos una historia diferente en donde tuvo que confiar en mentores y arriesgarse a dar el paso que culminó en una carrera increíble - siendo profesora en Harvard. Artículo sobre Doña Eliria : https://www.nytimes.com/es/2019/11/05/espanol/ciencia-y-tecnologia/alzheimer-mutaciones-colombia.html

Este episodio es un poco diferente a los demás ya que Fernanda y yo hablamos de nuestros propios desafíos personales como latinas en la ciencia. Hablamos de cómo Fernanda tuvo que ir a la universidad fuera de su estado siendo indocumentada para luego convertirse en ciudadana americana gracias a una ley llamada VAWA. En el aspecto científico, Fernanda quiere entender la conciencia, y utiliza la ciencia computacional como campo de especialización para entender esta pregunta. Fernanda usa algoritmos conocidos como redes neuronales artificiales e integra múltiples estímulos sensoriales que podrían cambiar nuestra percepción de dichos estímulos. Para más información sobre la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA) haga clic en el enlace: https://nnedv.org/content/violence-against-women-act/

En este episodio hablo con el Dr. Gabriel Kreiman, quien es investigador principal argentino en Harvard y Hospital de niños de Massachusetts, sobre cómo nació su pasión por la neurociencia, su trayectoria académica, y las investigaciones de su laboratorio. Dr. Kreiman está tratando de dilucidar los circuitos neuronales y los mecanismos computacionales que contribuyen a los principios de la inteligencia visual. Su laboratorio combina registros neurofisiológicos en el cerebro humano, experimentos de comportamiento y modelaje computacional para comprender el sistema visual.

En este episodio, hablo con la Dra. Edmarie Guzmán-Vélez, quien se recibió en la Universidad de Iowa como Psicóloga Clínica con una especialización en Neuropsicología. Ahora es facultad en la escuela de medicina de Harvard y el hospital general de Massachusetts. Durante nuestra conversación hablamos sobre las diferencias entre la trayectoria de un doctorado en neurociencia y uno en psicología clínica. También hablamos sobre el Alzheimer, factores que pueden impactar el envejecimiento saludable y cómo el COVID-19 puede repercutir en problemas en el cerebro a largo plazo.

En este episodio estaré hablando con el Dr. Diego Mendoza Halliday, un investigador colombiano que trabaja en el laboratorio del Dr. Robert Desimone, que es el actual director del Instituto McGovern en MIT. Discutimos sus curiosidades durante su infancia, y cómo se transformaron en una búsqueda de por vida de la respuesta a la conciencia, algo que hemos tratado de entender por siglos. Diego utiliza de modelos el mono y con la ayuda de la nanotecnología está tratando de contestar el misterio de la consciencia con experimentos que permiten manipular la actividad cerebral como la optogenética, que explicamos en este episodio.

En este episodio, hablo con la Dra. Carmen Varela sobre las investigaciones de cada etapa de su trayectoria como científica. Entre ellas estudia la jerarquía de la visión y la manera en que se relevan los estímulos visuales utilizando modelos computacionales. También estudia el tálamo, que es una estructura ovalada ubicada en el centro profundo del cerebro que se conoce clásicamente como el centro de relevo en esta jerarquía visual. Sus proyectos actuales se centran en la consolidación de la memoria durante el sueño, y utiliza la optogenética como técnica para manipular este circuito y entenderlo. El enlace mencionado en el episodio: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/

En este episodio hablaré con un neurocientífico computacional, Dr. Arturo Deza, un becario postdoctoral en MIT. Arturo es Peruano y habla sobre sus experiencias como inmigrante, y cómo estas experiencias formaron su sentido de identidad. También opina sobre la cultura Peruana cuando se trata de academia. Arturo tiene como objetivo vincular su conocimiento de la ingeniería mecatrónica, la neurociencia y la psicología en sus investigaciones, que actualmente se centran en la visión artificial de computadoras. Trata de entender la vista periferal y sus investigaciones han encontrado que no es menos importante que la visión enfocada.

En este episodio continúo mi conversación con el Dr. Héctor de Jesús Cortés sobre su trayectoria académica y los proyectos en los que se encuentra trabajando actualmente, que incluyen neurocirugías para medir la actividad cerebral de ratones. Con esto, intenta medir cambios preclínicos en la actividad eléctricas de las neuronas, con la meta de poder identificar las enfermedades neurodegenerativas en su etapa temprana y desarrollar nuevos tratamientos para ellas. También habla sobre la iniciativa que él y su esposa fundaron para darles oportunidades y recursos de ciencia a los jóvenes en la secundaria, con la esperanza de que sigan una carrera en las ciencias.

En este episodio estaré conversando con el neurocientífico Dr. Héctor De Jesús-Cortés el cual es becario postdoctoral en MIT, sobre su trayectoria académica y sus descubrimientos en el laboratorio. El Dr. De Jesús-Cortés desarrolló un fármaco en el laboratorio que podría ayudar a pacientes de Parkinson u otras enfermedades neurodegenerativas. Conozcan de su increíble historia de cómo transformó su pasión por el deporte a la neurociencia y gracias a mentores que lo apoyaron en su camino.

En este episiodio estaré hablando sobre los conceptos básicos de la neurociencia. El propósito es que puedan usarlo para entender la información que estarán escuchando en los próximos episodios.