Apostoles de America

Recorremos las últimas semanas de vida de la Reina Isabel que prepara los asuntos de la herencia y la política en el Reino, los detalles para su enterramiento en Granada y dispone su alma para bien morir, con un magnífico testamento dictado el 12 de octubre y codicilo redactado 3 días antes de su muerte, donde vuelve a acordarse de los indios, de sus derechos y dignidad, ordenando no se les haga daño alguno en sus personas y bienes y sean bien y justamente tratados. En la fría mañana del 26 de noviembre entrega el alma, rodeada por el rey Fernando y sus súbditos, que se lamentan y expresan el dolor por su pérdida y la certeza de su gloria en el cielo.

Colón, que ha quedado atrapado con sus 110 hombres, en la isla de Jamaica, sufre la rebelión de los hermanos Porras y parte de sus hombres, hasta conseguir aplacarlos y también se las ingenia para sobrevivir, durante un eclipse de luna haciendo creer a los indígenas que sus dioses están enfadados por no alimentar a los españoles y consigue así asegurar la subsistencia. Mientras tanto, en el interior de la isla de la Española, continúan los combates contra los indios que atacan a los españoles, tras sufrir abusos por parte de éstos, y varios de los caciques van a ser apresados y ajusticiados. La terrible muerte de la Reina Anacaona, va a ser muy sentida por la Reina Isabel, que pronto volverá a dictar leyes protectoras para los indios. Finalmente Colón y sus hombres serán rescatados, y en agosto de 1504 volverán a la Española.

Volvemos a recordar los momentos más peligrosos del cuarto viaje de Colón, con el contacto con los indios guaymíes en las costas de Panamá, con el enfrentamiento con los indígenas dirigidos por el cacique Quibián, y la huida milagrosa de los españoles que pierden todos los barcos y se quedan inmovilizados en la isla de Jamaica. La única oportunidad de ser encontrados es llegar a la isla de la Española y Diego Méndez se ofrece a hacerlo en una canoa. Toda una proeza que logra y tras muchos meses de espera puede enviar dos barcos para salvar la vida de Colón y sus 130 hombres. Entre tanto, en la Corte, detenida en Medina del Campo por la avanzada enfermedad de la Reina, el Palacio de la plaza ya está acondicionado y se disponen a celebrar la Semana Santa de 1504, la última de la vida de la Reina Isabel.

Volvemos a recordar los momentos más peligrosos del cuarto viaje de Colón, con el contacto con los indios guaymíes en las costas de Panamá, con el enfrentamiento con los indígenas dirigidos por el cacique Quibián, y la huida milagrosa de los españoles que pierden todos los barcos y se quedan inmovilizados en la isla de Jamaica. La única oportunidad de ser encontrados es llegar a la isla de la Española y Diego Méndez se ofrece a hacerlo en una canoa. Toda una proeza que logra y tras muchos meses de espera puede enviar dos barcos para salvar la vida de Colón y sus 130 hombres. Entre tanto, en la Corte, detenida en Medina del Campo por la avanzada enfermedad de la Reina, el Palacio de la plaza ya está acondicionado y se disponen a celebrar la Semana Santa de 1504, la última de la vida de la Reina Isabel.

La Reina llega a Medina del Campo para prepararse para bien morir y dejar todas sus disposiciones de gobierno y testamento. La ciudad es la cuna del comercio con Flandes y la riqueza de los gremios se muestra en la calle principal y en la Plaza Mayor. Pero su pensamiento vuelve a las tierras de las Indias, donde intenta ordenar la vida de sus nuevos súbditos, los indios, como hombres libres pero forzándoles a trabajar a cambio de un salario justo, por la nueva Real provisión de 20 de diciembre de 1503, dando lugar a la legalización de los repartimientos. Ovando, El gobernador pondrá en práctica estas instrucciones repartiendo a los indios, conquistando poblados indígenas, y construyendo nuevas ciudades con iglesia, escuela y hospital, donde convivan indios y españoles.

Transcurre el año 1503 con Colón embarcado en su cuarto y último viaje. Ha recorrido las costas de América Central buscando el paso al mar de Oriente, sin encontrarlo, y ha renunciado a ello, intentando sobrevivir entre las tempestades, los ataques de los indios, la escasez de alimentos y la broma que devora las embarcaciones, hasta el punto que deben ser abandonadas y deberá intentar llegar a la Española en canoa. En la Corte de España, la Reina Isabel emprende su último viaje hacia Medina del Campo, donde ha dispuesto pasar sus últimos meses de vida y prepararse para bien morir.

Acompañamos a Colón en su cuarto viaje por la isla de Cuba y Jamaica y por las costas de Honduras y Panamá, donde vivirá situaciones límite por las tormentas y el deterioro de sus barcos tras el terrible huracán de julio de 1502, al tiempo que contacta con los indígenas del continente que le dan noticia de una cultura superior, mientras es testigo de sus construcciones, mausoleos, tejidos de algodón y piezas de oro. Asistimos a la ceremonia del juramento como princesa de Asturias y por tanto, heredera de doña Juana, la tercera hija de los Reyes Católicos, en la Catedral de Toledo, junto a su esposo el archiduque Felipe el Hermoso, quien no muestra conformidad con su papel de consorte, y amenaza con destruir la obra y política de los reyes Católicos. Mientras, en la isla de la Española, el nuevo gobernador Ovando inicia la fundación de nuevas ciudades y los preparativos para la construcción del primer hospital de América en Santo Domingo, con la ayuda de la comunidad franciscana.

Llegamos al año 1502 y los preparativos del cuarto viaje de Colón se ponen en marcha. Conocemos la lista de pasajeros y la presencia de numerosos extranjeros, sobre todo genoveses. Mientras tanto, en Las Indias, el nuevo gobernador Ovando ha realizado el juicio de residencia a Bobadilla, su predecesor en el cargo y la flota que le traía está preparada para partir. Al llegar Colón, le advierte de la amenaza de un inminente huracán y haciendo caso omiso ordena la salida de la flota que sufre el mayor desastre de todos los sucedidos en América: el hundimiento de más de 20 barcos, la muerte de 500 hombres y la pérdida de toda la riqueza acumulada hasta entonces. En Castilla, ese año es el del juramento de los archiduques Juana de Castilla y Felipe el Hermoso, como príncipes herederos de Castilla, y Felipe se dispone a recorrer desde Flandes los caminos de Castilla hasta llegar a Toledo, al encuentro de los Reyes Católicos, para la ceremonia que ha de celebrarse en mayo, en la Catedral.

Repasamos las Instrucciones y poderes dados por los Reyes al nuevo gobernador de las Indias, Juan de Bobadilla. En su expedición viajarán para ayudarle, seis religiosos, un benedictino y cinco franciscanos. Y mientras el ermitaño fray Ramón Pané, continúa entre los nativos, hablando su lengua nahuatl y bautizando nuevos catecúmenos indígenas, el grupo de franciscanos va a atender a los españoles e indios, acercándose a los niños con regalos llamativos y a los enfermos con medicinas. Aunque los privilegios de Colón son confirmados por sus Altezas, perderá el monopolio de las expediciones, por lo que nuevos marineros como Pero Alonso Niño, Vicente Yáñez Pinzón, Alonso de Ojeda y Juan de la Cosa, entre otros, iniciarán expediciones menores que darán importantes resultados en el caso de los 2 últimos, en riquezas y descubrimientos geográficos, a lo largo de las costas de Venezuela. Entra en escena Américo Vespuccio, empresario y astuto mercader que pondrá sus ojos en las nuevas tierras descubiertas.

En el viaje de regreso maniatado, Colón se lamenta en carta a Juana de Torres, antigua aya del príncipe Juan, del maltrato y la incomprensión sufridas. Bobadilla interroga a 23 testigos acerca del gobierno de los Colón y sus declaraciones, conservadas en un Informe descubierto en el Archivo de Simancas, son espeluznantes. El Almirante continúa con su mentalidad esclavista hacia los indios, que justifica para sacarlos de la nefanda costumbre de comer hombres. La Reina Isabel impedirá la esclavitud de miles de indios en América, al defenderlos como súbditos y cuidar de sus almas. Finaliza el programa con el encuentro entre Colón y los Reyes, cuando será recibido en audiencia en la Alhambra de Granada.

Hoy veremos cómo Cristóbal Colón vuelve a Castilla para rendir cuentas ante los Reyes Católicos por los abusos cometidos como gobernador de las tierras recién descubiertas. La rebelión de Roldán y otros, junto con las acusaciones por fundar mal los pueblos, privar de carne y de pan a los vecinos y aplicar fuertes y crueles castigos en las Indias hacen que deba defenderse y solicitar un juez o pesquisidor que será Bobadilla, al que nombrarán los Reyes nuevo gobernador. Bobadilla tomará posesión en las Indias y formará proceso contra los hermanos Colón ordenando su apresamiento y vuelta a España con los grilletes puestos durante toda la travesía. Los frailes franciscanos en sus cartas a Cisneros, tendrán un papel fundamental como testigos de la verdad, en aras de la protección de los indios.

Vamos a recorrer los últimos años del siglo XV. Y de nuevo viajamos a la isla de La Española, donde encontramos a Cristóbal Colón haciendo unas declaraciones a los Reyes Católicos. Hinchado de orgullo y defendiéndose ante ellos, el marino está convencido de que su gran hazaña es una empresa que ha cambiado el mundo, ha ensanchado los señoríos de la Corona española y ha incorporado tantas almas bajo el amparo de sus Altezas, que podrán procurar su evangelización y salvación.

Tras los descubrimientos del tercer viaje, Colón llega a la isla la Española y se encuentra con una rebelión capitaneada por Roldán con quien habrá de negociar para lograr la paz. Mientras tanto se inician las expediciones menores y conocemos la historia de Alonso de Ojeda y la primera imagen de la Virgen que custodiaron los indios en la isla de Cuba.

El Reino está de luto por el fallecimiento del Príncipe Juan y de la Princesa doña Isabel, y se retrasan los preparativos del tercer Viaje, en el que de nuevo un grupo de misioneros va a embarcar. Por fin, la Reina accede a autorizar y financiar un tercer viaje a Colón, cuyos preparativos demuestran la importante presencia de mujeres a bordo. La ruta que va a seguir Cristóbal Colón es novedosa y le hará llegar por primera vez al continente americano, a las actuales tierras de Venezuela. Allí, los signos que percibe le harán creer que ha llegado a la entrada del Paraíso terrenal.

Seguiremos conociendo más detalles de la vida del Príncipe Juan, desde su nacimiento y de su primer encuentro con Margarita de Austria. Tras la flamante boda, la Corte se trasladará a Medina del Campo y Colón seguirá al lado de los Reyes, quienes le confirmarán sus privilegios y recibirán una enorme pieza de oro, el famoso grano de oro que Colón ofrecerá a la Reina. Mientras el misionero Pané continúa su labor gracias a su dominio de la lengua taína, el breve gobierno del Príncipe en Salamanca llega a su fin, porque la muerte le sorprende, dejando a todo el Reino conmocionado por tragedia. Triste España sin ventura y desgarrado corazón el de la Reina Isabel.

Hoy hablaremos sobre el encuentro de Cristóbal Colón con los Reyes Católicos, en Burgos, donde se encontraban preparando la boda del Príncipe Juan con la Archiduquesa Margarita de Austria. Deslumbrará a los presentes al mostrar ricos tesoros y piezas de oro, entre todas, la corona del cacique Caonabo. Pero Alonso Niño llega con un informe alarmante por la situación anárquica de las Indias, por el mal gobierno, la escasez de oro y la presencia de indios esclavizados. Finalizamos asistiendo a la boda del Príncipe Juan en el 19 de marzo de 1497, en la Catedral de Burgos.

Hoy comenzamos citando a Fray Juan Pérez, el franciscano de la Rábida, cosmógrafo y humanista, y gran impulsor del proyecto colombino. Aparece el franciscano Cisneros, confesor de la Reina Isabel, quien participa del entusiasmo y celo por la evangelización en las Indias. Mientras, allí, el misionero Ramón Pané progresa en la catequización de los indios, al tiempo que nos describe sus costumbres, creencias y ritos. La primera familia de indios cristianos bautizados por el misionero, se convertirán en los primeros mártires de América. Finalizamos asistiendo al regreso de Colón de su segundo viaje vistiendo un hábito o sayal, para expresar penitencia, con el fin de acallar las críticas por su duro modo de gobernar las Indias, sobre todo por parte de su hermano Bartolomé.

Hoy conoceremos el breve desarrollo de La Isabela, la ciudad con la primera iglesia del Nuevo Mundo, al tiempo que seremos testigos de la difícil evangelización de los primeros misioneros, por sus enfrentamientos con la familia Colón y la dificultad de aprender la lengua indígena. Sin embargo, no todos abandonarán la misión, sino que tres de los religiosos permanecerán, y uno de ellos, Ramón Pané, nos dará noticia en sus escritos de la forma de vida, el pensamiento y las costumbres de los indios taínos. El fruto precioso de su entrega llegará con los primeros bautismos en toda una familia, algunos de cuyos miembros llegarán hasta el derramamiento de sangre, en el martirio ordenado por el cacique, por causa de su fe.

En este cuarto programa asistiremos a la recepción de los Reyes Católicos a don Cristóbal Colón, tras su exitosa expedición y llegada a las Indias por el occidente. La concesión de 4 bulas papales legitimarán la propiedad de estas tierras para España a cambio de su evangelización. Los preparativos del segundo viaje no se harán esperar, esta vez con una flota numerosa para más de 1500 viajeros, incluidos los primeros misioneros. Las primeras experiencias funestas en las islas les esperan, junto a la fundación de la primera ciudad del nuevo mundo, la Isabela, fundada por los españoles y bendecida con una primera iglesia consagrada en el día de la Epifanía de 1494.

Continuando este periplo de la historia, seremos testigos del primer encuentro del Viejo y el nuevo Mundo, cuando Colón con sus hombres tomen contacto con los pacíficos pobladores, intercambien exóticos productos y escuchen las risas y algarabía de los indios, para empezar a proclamarles la existencia de los Reyes Católicos, del Redentor y de la Cruz, que será plantada en diferentes lugares, junto a las playas de aires suaves y pájaros exóticos. Veremos, además, el difícil viaje de regreso a España.