The Funambulist Podcast

This conversation between Shivangi Mariam Raj and Hafsa Kanjwal focuses on the affect and mythologies deployed by India to condense Kashmir into a landscape of desire, into a territory of control, on slow and invisibilized forms of violence embedded in infrastructures of assimilation, and on the complex forms of statecrafting under successive client regimes that have contributed to the strengthening of India’s settler-colonial project in Kashmir today. We also discuss methods of resistance practiced by the peoples of Jammu and Kashmir and how they help us think about liberation in the global landscape of postcolonial colonialism.

Dans ce 18ème épisode du podcast, Jean-Alex Quach nous parle de son travail en tant que designeur et médiateur en relation à la diaspora cambodgienne en France. La question de la cuisine, ainsi que celle du riz de Carmague y sont centrales et permettent de meler « l'Histoire avec un grand H avec les petites histoires » comme il le dit lui-meme. La deuxième partie de notre conversation consiste dans un survol historique de la lutte de libération anticoloniale, des bombardements étasuniens et des quatre ans meurtriers du Kampuchea Démocratique sous l'emprise des Khmers rouges. Jean-Alex est un designer de 29 ans basé à Paris, en France. Diplômé en 2022 de l’ENSCI – Les Ateliers en tant que designer industriel, il a recemment fondé son propre studio d’art et de design, Entre les Rives, un espace créatif qui explore les questions de l’héritage culturel, de la transmission et des savoir-faire. En tant que jeune designer français sino-cambodgien, ses projets lui permettent de créer un lien entre les différents espaces culturels à travers lesquels il évolue. En tant que designer médiateur, il lui tient à coeur de créer des synergies entre les différents contextes qu'il explore et les personnes qu'il rencontre.

Dans cet épisode avec Faraşîn, nous parlons de l'histoire et la géographie du Kurdistan (en particulier du Kurdistan du Nord), du Parti des Travailleurs Kurdes et de son co-fondateur, Abdullah Öcalan, du Confédéralisme Démocratique comme idéologie et tel qu'appliqué au Kurdistan de l'Ouest (Rojava) et, enfin de la diaspora kurde en France et ses luttes, en particulier pour obtenir la vérité sur les assassinats parisiens de Sakîne Cansiz, Fidan Doğan, Leyla Söylemez (2013), Emine Kara, Mîr Perwer et Abdulrahman Kizil (2022).

Cela faisait longtemps que nous souhaitions produire un épisode sur la grande diaspora malgache en France et son imaginaire politique riche des multiples luttes à l'encontre du colonialisme (et néocolonialisme) francais. Le voici ! Il ne s'agira peut-etre que du premier tant il y aurait à dire mais, en attendant, nous vous proposons cette première conversation avec Anja Rakotonirina dont les recherches portent précisement sur la manière dont cette histoire se raconte. Nous parlons de la diaspora, de la langue malgache, de Galiéni, de la grande insurrection de 1947 et celle, post-indépendance de 1972, et mobilisons également les imaginaires créés par Michèle Rakotoson et Marie Ranjanoro dans leurs romans. Anja Rakotonirina est aujourd'hui en doctorat de science politique, et travaille actuellement sur une thèse intitulée : « Penser les indépendances : fabrication de l’histoire des luttes anticoloniales à Madagascar ». Elle a également mené des recherches sur la diaspora malgache en France, où elle a grandit et étudié. Ayant milité dans des collectifs organisés autour des questions raciales, ses recherches académiques et ses idéaux politiques se nourrissent : retracer les histoires de ses communautés et notamment de la diaspora afin de toujours mieux s'imaginer et se construire politiquement.

In this conversation, Léopold talks with Audrey Albert about the Chagossian struggle since the early 1960s deportation of the entire nation from its archipelago to make space for a British-owned, U.S. Air Force-leased military base. We discuss about the fight for reparations in Britain and Mauritius, the ambiguous outcome of the recent change of British citizenship legislation for Chagossians, the sovereignty claims of the Mauritian state, as well as the artist work Audrey has been undertaking around these questions. Audrey Albert is a maker, artist and photographer. Her research-led practice enables her to consider and investigate themes of national identity, collective memory, displacement, tradition, and denial. Born in Mauritius with Chagossian origins, she studied Political Science with a specialisation in Media and Communication at the University of Mauritius from 2009 - 2013. Audrey is currently based in Manchester after studying photography at the Manchester School of Art at Manchester Metropolitan University (MMU) between 2015 - 2018.

This conversation with Adam Elliott-Cooper revolves around his book, Black Resistance to British Policing (2021). We talk about the colonial genealogy of British policing (in Ireland, Trinidad, Malaya, and Kenya in particular) and the construction of the figure (collective or individual) of the suspect as a legitimization of this policing. We also talk about Black resistance to it, the crucial role of women activists, the paradigm embodied by the 2011 police murder of Mark Duggan and the massive revolts that followed, as well as the possibilities of solidarity.

Une fois n'est pas coutume, cet épisode compte trois invité.e.s, Sabrina, Amanda et Marek, tou.te.s trois Mauricien.nes et réalisateur.rices du podcast en créole mauricien Island Pieces. Dans cette conversation, nous parlons des histoires coloniales et anticoloniales de Maurice, des structures racistes et castistes dans lesquelles évolue la société contemporaine dominée par la majorité indo-descendante (dont beaucoup des membres originels ont subit l'indenture britannique), de l'importance de l'autodétermination du peuple chagossien, et de l'histoire de la diaspora mauricienne en France et dans le monde. Island Pieces est composé de Sabrina, Amanda et Marek, deux femmes mauriciennes indo-descendantes et un homme mauricien d'origine créole. Bien que nos parcours de vie et nos horizons soient différents, nous sommes rassemblés par une volonté commune de problématiser des sujets qui animent la société mauricienne et qui sont trop souvent occultés de l'espace public : racisme anti-Noir, concept de "Browness", discrimination systèmique etc. L'analyse de ces sujets sociopolitiques se fait à travers les prismes du genre, de race, de classe et de castes.

Dans cet épisode enregistré le 25 novembre 2022, Youcef Sekimi nous parle de son quartier, Firminy Vert, depuis une voiture garée devant la Maison de la Culture sous une pluie battante! Firminy Vert est connu d'architectes du monde entier pour son plan d'ensemble, son église, son unité d'habitation et sa Maison de la Culture, tous dessinés par Le Corbusier. La municipalité est également connue des historien.ne.s de l'histoire des luttes de l'immigration puisque son maire de 1953 à 1971, Eugène Claudius-Petit est le fondateur de la Sonacotral (SOciété NAtionale de COnstruction pour les TRavailleurs ALgériens) devenue plus tard, la plus connue Sonacotra dont les foyers de travailleurs immigrés ont été le site d'un combat crucial tout au long des années 1970. Mais qu'est-ce que cette histoire signifie pour celles et ceux qui habitent Firminy Vert? Youcef nous en parle tout au long de cet épisode, ainsi que sa participation à la Marche pour l'égalité et contre le racisme de 1983 et des luttes locales, notamment la grande révolte de 2009.

This interview of Suvendrini Perera and Joseph Pugliese is meant as a complement to the conversation with Jan Turner in our 44th issue (Nov-Dec 2022), The Desert. Entitled "The Impact of a Life (and a Death): Colonial Encounters and Aboriginal Desert Practices," this conversation revolves around the life and death of Aboriginal leader and artist Mr. Ward, whose death was investigated by the project founded by Suvendrini and Joseph: Deathscapes. Together we discuss the various methodologies they use in this project that documents Indigenous and migrant deaths in detention by settler states (in particular Australia), as well as the crucial need to practice these investigations in the utmost respect of the grief of those who lost a relative or a community member.

Dans cette conversation avec Maïa Tellit Hawad, membre de la petite diaspora touareg en France, nous parlons d'un pays sans état et donc les contours sont plus fluctuants que les lignes coloniales tracées dans le sable du Sahara. Cet épisode autour du Pays Touareg, ses luttes contre le colonialisme européen, les répressions des états du Maghreb et du Sahel, et l'extractivisme multinational, est pensé comme un complément du texte écrit par Maïa pour le 44ème numéro de The Funambulist magazine(novembre-décembre. Maïa Tellit Hawad est une chercheuse indépendante d’origine franco-touarègue, basée à Marseille. Elle a une formation de philosophe (Sorbonne, EHESS - Paris 7). Ses recherches questionnent les imaginaires du Sahara dans les sciences africanistes françaises et l’imbrication de la géographie, de la colonialité et des politiques de la race dans les administrations actuelles du Sahara central. Ses travaux récents s’intéressent aux devenirs nomades au sein de la société touarègue contemporaine. Elle co-réalise actuellement un premier documentaire qui s’intéresse aux femmes musiciennes touarègues de la région de Agadez.

Le Cap Vert est quelque peu présent dans l'imaginaire anticolonial francophone par l'intermédiaire des écrits d'Amilcar Cabral (dont la mère était Guinéenne et le père Capverdien), mais l'imaginaire politique de l'archipel aux dix iles et de sa grande diaspora demeure trop peu connu de beaucoup d'entre nous en France. Cette conversation avec la photographe Alexia Fiasco et le militant Nilton Mascarenhas permet d'y remédier quelque peu. Pour les lectrices.eurs anglophone, elle peut etre acccompagnée par l'article de Flávio Zenun Almada and Sónia Vaz Borges à propos de la diaspora capverdienne de la région de Lisbonne dans The Funambulist 43 (sept-oct 2022) Diasporas.

Au sein de ce premier de deux (au moins) épisodes à propos de la diaspora vietnamienne, Eléonore Tran nous parle de recherche en histoire de l'art qu'elle a effectuée à propos des travaux de six artistes de cette diaspora: Bao Vuong, Prune Phi, Jacqueline Hoàng Nguyễn (qui avait participé au podcast de The Funambulist en 2019), Binh Danh, Quynh Lam et Dinh Q. Lê. Au sein d'un mémoire intitulé "Suture(s): Collecte et utilisation de photographies vernaculaires dans la pratique artistique du Vietnam et de sa diaspora" (2021), elle avait ainsi montré de quelle manière ces artistes mobilisent la mémoire (et son absence) par l'intermédiaire de la photographie (familiale et autre) afin de faire diaspora et questionner celle-ci. Eléonore Tran est doctorante en histoire de l’art contemporain à l’université Paris 8. Diplômée de Lettres modernes (Université Paris Cité) et d’Histoire de l’art (Paris 1 Panthéon Sorbonne) ses recherches mêlent à la fois étude artistique, sociologique et historique. Sa thèse porte sur les différentes manières dont la photographie sert de matériau de mémoire au sein de la diaspora vietnamienne. À travers l’analyse des œuvres d’artistes contemporains originaires du Vietnam, elle considère la photographie à la fois comme un fragment permettant de reconstituer le passé et comme un médium permettant d’établir de nouveaux récits de soi et de la communauté.

This rather long conversation with Robbie McVeigh & Bill Rolston only evokes fragments of their book "Anois ar theacht an tSamhraidh": Ireland, Colonialism, and the Unfinished Revolution, which resituates Irish history within the global history of colonialism. We talk about Gorta Mór (the Great Hunger), the Irish Revolution, the Partition, as well as the contemporary forms of struggle and internationalist solidarity in the North of Ireland. Robbie McVeigh & Bill Rolston are the authors of "Anois ar theacht an tSamhraidh": Ireland, Colonialism, and the Unfinished Revolution (Beyond the Pale, 2021). Robbie McVeigh is a researcher based in Edinburgh, who has written extensively on equality and human rights in the context of the North of Ireland. Bill Rolston is a former professor and director of the Transitional Justice Institute at Ulster University in Belfast.

For the release of Evyn Lê Espiritu Gandhi's book, Archipelago of Resettlement: Vietnamese Refugee Settlers and Decolonization across Guam and Israel-Palestine (UC Press) on April 19, 2022, we are proposing this interview of hers about some aspects of her research, in particular the articulation of this concept of "refugee settlers" or the ways through which both U.S. and Israeli governments have spectacularized and instrumentalized Vietnamese refugees resettlement. We end the conversation with the geographic image of the archipelago associated with the Vietnamese notion of nước as visions for decolonial imaginaries.

This conversation between Shivangi Mariam Raj and Steven Salaita reflects over Palestine by examining how settler colonial logics are coded within language — ranging from the limits of human rights framework to conditional solidarities, from visual grammars of sanitized victimhood to academic censorship, and more. We also discuss the defiant vocabulary of resistance, as embodied by Palestinian armed rebels, prisoners, and scholars. Steven Salaita is a Palestinian scholar and public speaker based in the U.S. He has previously taught at the University of Wisconsin-Whitewater and Virginia Tech. He is the author of several books, including “Anti-Arab Racism in the USA: Where it Comes From and What it Means for Politics Today” (Pluto Press, 2006), "Holy Land in Transit: Colonialism and the Quest for Canaan" (Syracuse University Press, 2006), "Arab American Literary Fictions, Cultures, and Politics" (Palgrave Macmillan, 2007), "The Uncultured Wars: Arabs, Muslims and the Poverty of Liberal Thought - New Essays" (Zed Books, 2008), "Modern Arab American Fiction: A Reader's Guide" (Syracuse University Press, 2011), "Israel's Dead Soul" (Temple University Press, 2011), "Uncivil Rites: Palestine and the Limits of Academic Freedom" (Haymarket Books, 2015), "Inter/Nationalism: Decolonizing Native America and Palestine" (University of Minnesota Press, 2016), and "We Could Be Free: Palestine in the Revolutionary Imagination" (Haymarket Books, 2019), among others.

Quito Swan’s forthcoming book Pasifika Black: Oceania, Anti-colonialism, and the African World (NYU Press, March 2022) beautifully encompasses the type of internationalist solidarity our 39th issue The Ocean… From the Black Atlantic to the Sea of Islands would like to convey. As such, this interview about the struggles of liberation in Melanesia (in particular West Papua, Kanaky, and Vanuatu) constitutes a cornerstone of the issue, for which we are deeply grateful to Quito. Hailing from the island of Bermuda, Quito Swan is Professor of African American and African Diaspora Studies at Indiana University Bloomington. An award-winning historian of Black internationalism, he is the author of Pauulu’s Diaspora: Black Internationalism and Environmental Justice (University Press of Florida, 2020), Black Power in Bermuda: The Struggle for Decolonization (Palgrave Macmillan, 2010), and Pasifika Black: Oceania, Anticolonialism, and the African World (New York University Press, 2022). Pauulu’s Diaspora was awarded the African American Intellectual History Association’s (AAIHS) 2021 Pauli Murray Book Prize and a National Endowment for the Humanities (NEH) 2021 Fellowship Book Award Prize.

In May 2021, Mohamad Amer Meziane published his first book, Des empires sous la terre: Histoire écologique et raciale de la sécularisation (Subterranean Empires: Ecological and Racial History of Secularization). We speak with him about the ambitious work he develops in this book, linking European secularization (and Europe's definition of what constitutes religion) with colonial extractivism from the first industrial revolution to the alteration of the world's climate. Mohamad Amer Meziane holds a PhD in Philosophy from Paris 1 Panthéon-Sorbonne University. He is currently a Post-doctoral Research Fellow at the Institute for Religion Culture and Public and the Institute of African studies at Columbia Unversity. His first book, Des empires sous la terre, published in 2021 by La Découverte, deploys an eco-racial history of secularization. Inventing the concept of the Secularocene to describe aspects of the present climate crisis, he argues that orientalism and climate change can be seen as two facets of the secularization of empires during the 19th century.

When, in October 2021, we interviewed Priya Ange and Anita Kittery for our francophone show "Diasporas et Imaginaires des Luttes" about the Tamil diaspora from Puducherry or Tamil Nadu at large in France, we relied a lot on the work of Jessica Namakkal, who dedicated a book to "the making and unmaking of French India." We are therefore happy to provide you with an anglophone conversation with her about French colonialism on the Indian Subcontinent. This is part of a broader effort to render the complexity to the Subcontinent's recent history, which is usually depicted under the sole and uniform history of British colonialism. Jessica Namakkal is associate professor of the practice in international comparative studies, gender, sexuality, and feminist studies, and history at Duke University. She is the author of the book Unsettling Utopia: The Making and Unmaking of French India, published by Columbia University Press is 2021. In addition, she is a member of the Radical History Review editorial collective, one of the co-editors of the Abusable Past, and a member of the South Asian American Digital Archive’s academic council.

Durant les deux épisodes dédiés à l'histoire de la diaspora tamoule d'Ilam, nous annoncions que nous jugions crucial de produire au moins un épisode à propos de l'autre diaspora tamoule en France, celle du Tamil Nadu et, pour nombre de ses membres, de Puducherry. Ce dernier cas nous permet de parler du colonialisme français en Inde. Celui-ci, implanté dans les cinq colonies de Chandernagor, Yanaon, Mahé, Karikal et Pondicherry (Puducherry), a duré près de 300 ans, laissant des traces de la hiérarchie sociale ainsi créée jusqu'à aujourd'hui, sur le sous-continent indien et dans la diaspora.

This conversation was recorded to be published in The Funambulist 36 (July-August 2021) They Have Clocks, We Have Time. Waiting is a particular temporal praxis, whose political dimension is more likely to be missed by those who make people wait than by those who have to wait for a visa, for food, for access to the city, etc. Shahram Khosravi shares with us some of his reflections on this action of waiting; its Kafkaian dimension, but also its revolutionary potential. Shahram Khosravi is a former taxi driver and currently an accidental Professor of Anthropology at Stockholm University. Khosravi is the author of some academic books and some articles but he prefers to write stories. He has been an active writer in the international press. The past year he has been working on an art book on Waiting and two years ago he started Critical Border Studies, a network for scholars, artists and activists to interact. See also his short story in this issue.