zenith - Der Nahost-Podcast

Tahani Abu Daqqa is a Palestinian entrepreneur from Gaza and former Palestinian Minister of Youth, Sport, and Culture. She is the founder of Gaza Life Power, an organization working on renewable energy and community development in Palestine. She is a Gaza War survivor and has been displaced since April 2024. For more than four decades, Tahani Abu Daqqa has been involved in building women’s cooperatives and developing local economic and social infrastructure in Gaza under conditions of occupation, blockade, and repeated military escalation. In 2023, she completed a major solar energy project intended to provide more stable electricity to parts of Gaza. Within the first week after October 7, this installation was destroyed. This Candid Conversation on Palestine, Israel & Europe offers a detailed, first-hand perspective on Gaza - not only as a place of conflict, but as a society shaped by decades of resilience, organizing, and negotiation. It also outlines concrete reflections on what a constructive European role could look like, and why lasting security for Israelis and Palestinians is ultimately interdependent.

For the sixth Candid Conversation on Palestine, Israel, and Europe, we are joined by Sulaiman Khatib, co-founder of Combatants for Peace - a grassroots movement built by former Palestinian and Israeli fighters who chose joint nonviolence to work toward ending the occupation and creating a just, shared future. Sulaiman reflects on his personal transformation from armed resistance and a decade in prison to rejecting military solutions and zero-sum thinking. The conversation traces the history, beliefs, and ideas behind Combatants for Peace, explores their current work and projects, and examines what it takes to open up to the narrative of the “other” while staying grounded in one’s own. Sulaiman highlights nonviolence not only as a political strategy but as a way of living and a path toward collective liberation. The discussion also addresses the importance and impact of youth education in Palestine and Israel, the challenges the movement faced after October 7, and the forms of international support that are most needed today.

In this episode of the EPICON Podcast, Ehud Olmert, former Prime Minister of Israel, joins Daniel Gerlach, Director of the Candid Foundation and Editor-in-Chief of zenith magazine, to discuss the aftermath of October 7, the future of Israeli–Palestinian peace, and Europe’s role in reviving the two-state solution.

In this Candid Conversation on Palestine, Israel, and Europe, Anne Bauer, Political Officer at the Candid Foundation, speaks with Samer Sinijlawi, renowned Palestinian political activist and founder of the Jerusalem Development Fund. As a teenager during the First Intifada, Samer spent five years in an Israeli prison. Today, he works to promote dialogue and understanding between Israelis and Palestinians. From his childhood in East Jerusalem to his encounters with Israelis across political divides, he shares a rare perspective on trust, empathy, and leadership.

In this episode, Valeska Heldt—Political Officer at the Candid Foundation and a lawyer by training—speaks with legal expert Dr. Eitan Diamond, who sheds light on the growing challenges faced by civil society and humanitarian actors in the Israeli-Palestinian context. He also unpacks the often-confused fields of human rights and humanitarian law, showing how the law is stretched to justify violations rather than protect civilians. Together, Eitan and Valeska clarify how these violations create legal obligations for third states, including EU member states.

In this episode of the EPICON Podcast, Pascal Bernard (Political Officer at the Candid Foundation) speaks with Shira Ben-Sasson Furstenberg, Associate Director of the New Israel Fund. Together, they explore Shira’s personal story, her faith, her work in Israeli civil society, and her vision for peace in Palestine and Israel. Drawing on her deeply personal family history – including the remarkable stories of how both her grandmothers survived thanks to the courage of others during the Hebron massacre of 1929 and the Holocaust in Ukraine – Shira reflects on the power of human solidarity across borders. As a modern Orthodox Jew, she is part of a small but determined community that places compassion, equality, and responsibility at the heart of Jewish life. In her role at the New Israel Fund, she works for peace, democracy, and coexistence. Shira’s voice – rare, courageous, and profoundly human – offers a vision that is more urgent and necessary than ever.

In this debut episode of the EPICON podcast, Dr. Jamal Nusseibeh discusses the »Palestinian Armistice Plan«—a bold proposal for a long-term ceasefire, international protection, and a political restart. We explore the broader political context surrounding Netanyahu, Trump, and the two-state debate, as well as the role of safety as a foundation for peace. Dr. Nusseibeh reflects on the urgent need for internal Palestinian reform, including the future of the PLO and engagement with Hamas. The conversation also examines the idea of international peacekeepers, potential political outcomes—from two states to a confederation—and why peace ultimately depends not on destiny, but on political courage. The episode concludes with a look at Europe’s potential role as a transformative actor in the region. About EPICON: Palestinian and Israeli civil society still has agency—agency over shaping the current realities and the future of Palestine and Israel. Against all odds, courageous individuals from both sides are choosing to engage, to defy political stagnation, and to present concrete ideas and plans for a peaceful solution. These individuals insist that peace is not simply a diplomatic agreement; it must be built on the ground, through dialogue, human connection, and shared commitment. They claim that it is the responsibility of political leaders to listen and to translate their insights and proposals into decision-making and real action. Our Palestinian and Israeli guests on this podcast include former prisoners and soldiers, relatives of hostages, leading peace activists and mediators, scholars, legal experts, and more—voices rarely heard in Europe. They bring forward-thinking, pragmatic, and actionable ideas in response to a central question: What can Europe do?

Hallo und zurück zu unserer Zenith Podcast - Gesprächsreihe mit Menschen aus der Nahost Region, oder die dort gearbeitet, gelebt haben. Ich habe eine längere Elternzeitpause gemacht und freue mich sehr, wieder mit neuen Folgen für euch zu starten. In der Zwischenzeit ist unser Podcast um einige neue Formate bzw. Folgen gewachsen. Meine Kolleginnen und Kollegen sprechen in den Briefings viel über die aktuelle Lage und analysieren diese als Nahost Experten - also unbedingt reinhören. Ich freue mich, dass wir heute in ein Land zurückkehren, dass in den letzten Wochen und Monaten viel in den Nachrichten war: Syrien. Positiv insofern, dass es dort zu einer Revolution/Putsch einer Rebellenoffensive Ende November 2024 kam, bei der der syrische Präsident Assad gestürzt wurde und die mehr als 50 Jahre andauernde Herrschaft der Familie Assad beendete, die sich ins Ausland absetzte. Es wird aber seitdem viel darüber gesprochen, analysiert in wie weit man den Rebellen, eine Koalition syrischer Oppositionsgruppen unter der Führung von Haiʾat Tahrir asch-Scham (HTS) trauen kann, dass sie das Land nicht erneut einer Diktatur unterwerfen oder daraus einen streng islamischen, konservativen Staat machen. Von daher bleibt es abzuwarten, in welche Richtung es in Zukunft Syriens gehen wird. Aber Syrien hat unabhängig von den Nachrichten noch mehr zu bieten, Alltag, Leben, Geschichten und Erinnerungen. Über diese möchte ich heute mit meinem Gast sprechen: Nibras Naami. Schön das du da bist! Du bist seit anderthalb Jahren Leiter des ersten deutschen Zentrums für Kinderhämatologie in Herdecke. Mit einem Kollegen produziert du erfolgreich den medizinischen Podcast "Hand, Fuß, Mund“, wo ihr viele Tipps für Eltern gebt, bei Erkrankungen oä. ihrer Kinder. und demnächst erscheint euer gemeinsames Kinderbuch. Deine Eltern sind aus Syrien. Erste Frage: Ende November 2024 als du die Nachrichten gehört, gesehen hast - was waren deine ersten Gedanken? Fotocredit: Hanna Witte

Verfechter einer multipolaren Weltordnung oder Prototyp einer dystopisch-autokratischen Zulunft? Chinas wachsendes Engagement löst ganz gegensätzliche Reaktionen hervor – auch im Nahen Osten. Doch wie sieht Beijings Bilanz nach einem Jahrzehnt »Belt and Road«-Initiative wirklich aus und schlagen sich Marktanteile in politischen Einfluss nieder? Darüber diskutierte Robert Chatterjee (stlv. Chefredakteur zenith) am 18. September mit Stefan Lukas und Manuel Langendorf (Middle East Minds).

Die Hinrichtung des Tschetschenen Selimchan Changoschwili im Berliner Tiergarten im August 2019 sorgte weltweit für Entsetzen. Ende 2021 verurteilte das Berliner Kammergericht den russischen Angeklagten Wadim Krassikow zu lebenslanger Haft. Während der Ermittlungen und des Prozesses tritt zutage, wie der russische Geheimdienst FSB im Ausland operiert und seine Spezialagenten mit einer Tarnidentität nach Europa schickt, um dort unliebsame Gegner zu töten. Silvia Stöber hat den gesamten Prozess begleitet, mit zahlreichen Beteiligten und Journalisten gesprochen und Orte besucht, die mit der Tat in Zusammenhang stehen. Vor dem Hintergrund des Tiergartenmords entwirft sie ein Panorama postsowjetischer Schicksale und bettet diese in die gewaltsame Machtpolitik Russlands ein, die sich staatsterroristischer Methoden bedient. Sie macht deutlich, was auf dem Spiel steht: Niemand ist vor Russland sicher, nicht einmal in Europa. Kann sich der deutsche Staat, kann sich Europa wehren? Der Podcast wurde am 30. November 2023 im Rahmen einer Buchpräsentation live aufgezeichnet. Das Gespräch mit Autorin Silvia Stöber führte Leo Wigger. Silvia Stöber, geb. 1973, freie Autorin und Journalistin, Redakteurin im Ressort Investigativ bei tagesschau.de, mit Abschlüssen in Kommunikationswissenschaften, Soziologie und Romanistik. Sie ist auf Osteuropa und besonders den Südkaukasus spezialisiert, aus und über den sie seit 2007 regelmäßig berichtet. 2008 war Silvia Stöber Stipendiatin des Marion-Gräfin-Dönhoff-Programms in Tbilisi, Georgien.

22 Tausend Tonnen Harissa Würzpaste verkauft Tunesien pro Jahr und nach meine heutigen Gast, dem bekannten Schauspieler Kais Setti, sind die Tunesier in ganz Nordafrika die am schärftsten essen. Kais Setti ist ein Kölscher Jung, aber mit dem Herzen auch Tunesier. Bekannt wurde er über die Netflix Serien "King of Stonks", "Dogs of Berlin" oder "Blood Red Sky". Gesprochen haben wir über die tunesische Aspirin, die er sich von dort immer in Massen mitbringt und die "sicherlich" besser wirkt, warum Kais durch seinen Beruf als Schauspieler zum arabischen Dialekt Profi wurde, warum Multikulti mehr Wohlstand und mehr Zusammenhalt bringt und wir wurden auch sehr politisch über das Migrationsabkommen zwischen der EU und Tunesien. Mich hatte direkt als er mir von "Buga" erzählte - der tunesischen Cola aus Essigbrotbaum. Ab nach Tunesien!

Idil Baydar ist Schauspielerin, Comedian, Aktivistin. Sie ist ehemalige Walddorf-schülerin. Ist als Tochter einer alleinerziehenden türkischstämmigen Maskenbildnerin in Celle und Berlin-Kreuzberg aufgewachsen. Bekannt geworden als prollige Jung-Türkin Jilet Ayse oder als Nazi-Oma Gerda Grischke aus Neukölln: Mit ihren derb-realistischen Kunstfiguren nimmt Idil Baydar Klischees aufs Korn und plädiert dafür, Deutsche mit Migrationshintergrund nicht immer nur nach ihren Mängeln zu beurteilen. Idil wurde damit erst zum Youtube-Star, dann eroberte sie auch die männlich dominierten Kabarett-Bühnen. Und heute ist sie mein Gast im zenith-Podcast!

Saudi-Arabiens Investitionsoffensive erreicht die USA: Die Fusion mit der Golf-Tour PGA wirft viele Fragen auf - und einige davon dürften wohl auch die Justizbehörden interessieren, die jüngst Anklage gegen Ex-Präsident Donald Trump erhoben haben. Wie der Trump-Konzern mit den Saudis verbandelt ist, welche Enthüllungen der anstehende Prozess zutage fördern könnte und was das für das Verhältnis zwischen Riad und Washington bedeutet, darüber diskutierten am 15. Juni 2023 Robert Chatterjee (stellvertretender Chefredakteur zenith) und Fabian Fellmann (USA-Korrespondent Tages-Anzeiger, Süddeutsche Zeitung).

Hintergründe und Entwicklungen der zahlreichen Kriege, Krisen und Konflikte seit dem Entscheidungsjahr 1979 bis in die Gegenwart in Nordafrika, dem Nahen Osten bis zur Golfregion: Christian-Peter Hanelt diskutierte am 5. April 2023 gemeinsam mit der Dokumentarfilmerin Katrin Sandmann und dem Parlamentarischen Staatssekretär Niels Annen die wichtigsten Schlaglichter aus seinem neuen Buch »Ein Ring aus Feuer«.

Claire Beermann ist zu einem Viertel Libanesin. Man sieht es ihr nicht an, sagt sie selbst. Claires Mutter kam in Beirut zur Welt und musste die Stadt 1975 verlassen, als der Bürgerkrieg ausbrach. Aber dieses Viertel aus dem nahöstlichen Land führte dazu, dass sie eine unbändige Sehnsucht zu diesem Land hat. Libanon fühlt sich für sie an wie eine zweite Heimat, nach einer neuen oder auch alten Liebe. Woher diese kommt, obwohl sie dort nicht gewohnt, aber regelmäßige Sommerferien dort verbracht hat - weiß sie nicht. Sie war sogar bei einer libanesischen Psychologin, eigentlich aus Recherchegründen für die Arbeit, mit der sie am Ende der Session in Tränen ausbrach. Was es mit ihrer spannenden Familiengeschichte auf sich hat, was es mit ihrer Sehnsucht zu diesem diversen, tollen, geschichtsreichen Land zutun hat - hört euch die Folge an! PS: Wir hatten zwischendrin eine technische Panne, deshalb entschuldigt die Soundqualität!

Eine weitere Kostprobe des neuen Buchs von Daniel Gerlach: In diesem rasanten Auftakt seiner Reise durch die nahöstliche Kulturgeschichte entdeckt der zenith-Chefredakteur im tiefen Süden Tunesiens die geheimnisvolle Moschee der Sieben Schläfer. Diese führt ihn zur Koransure »Die Höhle« und der Legende der Sieben Heiligen von Ephesus, deren Namen bis heute magische Bedeutung zugeschrieben wird.

Eine Kostprobe des neuen Buchs von Daniel Gerlach ist diese Reise nach Harran: Wo die letzten Heiden lebten und eine mysteriöse Religionsgemeinschaft erblühte, die womöglich bis heute im Verborgenen weiterlebt. In dieser Episode reist Daniel Gerlach an die türkisch-syrische Grenze. In der Spätantike florierte hier eine der letzten heidnischen Kulturen des Vorderen Orients, die auch die Eroberung durch die Muslime überdauerte. Gerlach nimmt die Leserinnen und Leser mit auf eine Suche nach dem sagenumwobenen Mondtempel, von dem muslimische Geografen berichten. Angeblich prangte dort ein Kristall, so groß wie ein Ochsenkopf, dessen Zauber die Edlen schützte und die Feinde vernichtete. Wir begegnen dem orientalisch-hellenistischen Götterwesen Hermes Trismegistos und erfahren, dass die erloschene Religion der Sabier in anderer Gestalt wiederkehrte …

Mohamed Amjahid nimmt die Leser*innen in seinem Buch "Let's Talk About Sex, Habibi" mit in die Schlafzimmer Nordafrikas. Auf Basis eigener Erlebnisse und der Erfahrungen seiner Bekannten, Freund*innen und Verwandten erzählt er über die alltägliche Sexualität der Menschen in dieser Region. Dabei räumt er auch mit Klischees und rassistischen Stereotypen auf. Es moderiert Aline Abboud

Am 11. Mai wurde die palästinensisch-amerikanische Journalistin Shireen Abu Akleh während einer israelischen Militäroperation in Jenin erschossen. Die Tat sowie die gewaltsame Auflösung ihres Trauerzugs durch israelische Sicherheitskräfte in Jerusalem sorgten für Empörung in der Arabischen Welt, während die Reaktionen in Europa zurückhaltend ausfielen. Was ist seitdem geschehen? Mit welchen juristischen und politischen Folgen ist zu rechnen? Und wie wird der Fall nicht nur im Nahen Osten, sondern auch in Deutschland und Europa behandelt? Wir sprachen in unserem zenith-Briefing am 18. Mai 2022 mit folgenden Expertinnen und Experten: Israel-Experte Dr. Peter Lintl von der Stiftung Wissenschaft und Politik (SWP), Sawsan Chebli, SPD-Politikerin und ehemalige Staatssekretärin in Berlin, und Christian Meier, Korrespondent der FAZ in Israel und Mitherausgeber von zenith. Alena Jabarine hatte einen Notfall und musste kurzfristig absagen. zenith-Chefredakteur Daniel Gerlach moderierte das Briefing.

!!Dieser Podcast wurde im Februar vor dem Ukraine Krieg am 21.2. 2022 aufgenommen! - "Ich habe alle meine Erinnerungen an Afghanistan aus Erzählungen.", sagt Khesrau Behroz. „The Big return“ wird wohl erstmal nicht passieren. Nach der Machtübernahme der Taliban im Sommer 2021. Mein heutiger Gast wurde in Kabul, der Hauptstadt von Afghanistan geboren. Seine Eltern flüchteten in den 90er Jahren aus Afganistan, über Russland, Ukraine und blieben am Ende in Deutschland. Khesrau ist Unternehmer, Autor. Als Podcaster & Host ist er der breiten Mehrheit mit der mehr-teiligen Serie „Cui Bono: WTF happened to Ken Jebsen?“ einer preis-gekrönten Gemeinschaftsproduktion von Studio Bummens, NDR, rbb und K2H bekannt geworden. Khesrau nimmt mich mit in das Land, wo er geboren wurde, das Land seiner Eltern, afghanischer Humor, aggressive Gastfreundlichkeit. Über deutsche und afghanische Erinnerungskultur und Verschwörungstheorien in der Welt.